妹妹。对了，我们就是来找玄儿的，您一定知道她在哪儿吧？”

张秋凛的眼神躲闪，含糊地道：“进城说。”

她本该在今日黄昏关闭城门前离开京城。皇帝对她下放的处置是一道密诏，除了温颂声和少数几人之外，朝廷中的多数并不知晓她的行踪，都以为她还继续在京城作浪。皇帝到底是想作何安排，她已有推测，但还不敢下定论。

总之，她没时间亲自带她们去找人。

“阿福。”

张秋凛来到学生时代经常和方循他们光顾的一家茶楼，当初的老板儿子、如今的老板赵福是她的半个发小。茶楼开得离城门很近，她只知道这一处可以托付了。

“这几人是我在外地的朋友，要来京城找家人。地址在城东北的百家书院，他们到此人生地不熟的，劳烦你带他们过去。”

张秋凛把几两碎银塞进了赵福手里。

赵福接过，看上去有些诧异。他与张秋凛已经多年未见了，这一见面，只觉得她数年间沧桑了许多，再看向她身后穿着破烂的“朋友”，惊讶于榆州张氏的大小姐怎会认识这样的人。

万般言语，都在他捏了捏手中碎银后，咽下了。

“没问题。”赵福抱拳道，“大人这是，要出城？”

“家里有点差事要办。”她不能言朝事，含糊道。

“原来如此。”

张秋凛转身看向林煦三人，鞠了一躬。“我还有些事，你们跟着我这位朋友走，定能找到叶允和。你们是如何找到这儿来的？”

林煦回答，她在新阳做学徒的时候经常被师傅打骂，简直度日如年，经常给留在东皋村的朋友陈轻鸿写信，二人互诉苦水，陈轻鸿认识叶青玄留在家中的妹妹叶青微，叶青微那年九岁、举目无亲，但还记得自己有个姐姐考中了举人，离开均州去了很遥远的地方。陈轻鸿在信中流露出想离开东皋村的念头，林煦就在回信中撺掇起来，她已经快学出师了，可以带着她们一路南下、去寻找叶青微那个远在京城的姐姐。

她们离家整整一年，遇到过强盗，也被人骗过，现在回想起来，简直是九死一生，年纪最大的林煦也不过才十四岁。她整夜难以入眠，为路上的艰险一阵后怕，生怕自己害得朋友落入了歧途。好在，她们历经万险，终于走到了京城脚下。

叶青微在途中生了一场大病，那时三人都有症状，但年纪最小的叶青微迟迟没有好转，路上遇到的赤脚郎中无能为力。

听说她姐姐是个天才，妹妹不会烧傻了吧。

张秋凛感到一阵无力，但真的没有时间了，朝中反对派时刻盯着她，不可落了把柄授人，她便一拱手：“珍重。”

待她再度坐上马车出了城，四周的原野已为黑暗吞噬。她这才恍然意识到，刚才忘了问林大嫂入京的原因，那个一路沉睡的孩子脸色苍白发着汗，不像单纯的沉睡，更像生病之态。

本该多问两句的。

她回首遥望，想要再看京城一眼，但夜幕已经把城郭的轮廓完全吞掉了。

城中。

叶青玄最近做着一份很赚钱的差事，是给别人写祭文。

那些人的事迹平凡无奇，没什么值得吹嘘的，也请不到厉害的文人来写。她胜在文笔华美，不挑剔客户的背景，只要给钱就行。凭着这份营生，她认识了不少在京城有些小头脸的人物，也赚得不少营生，攒了一小笔钱。

眼看天色暗了，她正打算回书院去。门边传信的小吏说，书院里有人找她。

“稍等，我这就回去。”

叶青玄转身去收拾背囊，忽然被屋外一阵滔天的吼声震得一抖，紧接着传来了瓷杯碎裂的声音和几个男人的怒吼。

“陆泽明算个什么狗东西！前朝罪臣私吞朝廷银两，他的子孙都是吸老百姓血肉的虫豸！”

“如此贪官奸贼，死后倒想起来维护名声了？我呸！这通篇胡话欺上瞒下的祭文是谁写的？”